Bentonville, Arkansas, mungkin tidak terlintas dalam pikiran ketika bersepeda gunung adalah topik – tetapi seharusnya. Kota berpenduduk 50.000-plus, yang terletak di sudut barat laut negara bagian, ingin dikenal sebagai ibu kota bersepeda gunung di dunia.
Dengan Bentonville Bike Fest 17-19 Juni yang akan datang akhir pekan ini, kota ini akan memiliki kesempatan untuk menunjukkan kepada dunia seberapa jauh ia datang dengan olahraga.
Cerita terkait
Liga Bersepeda Nasional mengumumkan tanggal mulai 2023
Gran Fondo National Series kembali ke Asheville pada tahun 2022
Lemond Bicycles Mengumumkan Rick Adams sebagai Chief Executive Officer
Bentonville Bike Fest siap untuk sorotan
Tour de France membawa kompetisi rasa dan balap yang unik ke A.S.
“Ini adalah festival muda, dan itu benar -benar bermanfaat bagi komunitas kami. Itu menempatkan cap persetujuan dari orang -orang ketika mereka datang ke daerah kami untuk naik dan mengalaminya, “kata Kalene Griffith, presiden dan chief executive officer Visit Bentonville. “Kami memiliki budaya bersepeda yang sangat indah yang telah dianut oleh seluruh komunitas.”
Pada 2007, Bentonville mulai membangun beberapa mil pertama jalur bersepeda gunung. Keluarga Walton, pemilik Walmart – yang berkantor pusat di Bentonville – melakukan investasi untuk memanfaatkan lingkungan alami yang luas di daerah tersebut dalam upaya untuk memikat karyawan potensial.
Apa yang dimulai dengan jalan setapak lima mil pada tahun 2007 telah meledak hingga ratusan mil tidak hanya di Bentonville, tetapi bagian lain dari wilayah dan negara bagian. Ketika kota menjadi pusat bersepeda gunung, lebih dari sekadar penduduk setempat memperhatikan.
Kenny Belaey, seorang juara dunia uji coba sepeda gunung Belgia, pertama kali mengunjungi Bentonville pada 2013. Dia mendengar semua tentang sistem jejak ambisius yang berada dalam tahap perencanaan.
“Ketika saya kembali pada tahun 2018, saya bisa melihat ke mana mereka pergi, dan saya langsung percaya pada visi dan apa yang ingin mereka lakukan di sana,” kata Belaey. “Ada banyak uang yang dimasukkan ke dalam proyek, dan itu terus tumbuh. Hari ini, ada 80 orang yang membangun lebih banyak jalan setapak, jadi itu tidak dihentikan. Itu tidak terlihat dan tak tertandingi. ”
Bentonville Bike Fest adalah untuk segala usia, dan telah menjadi pokok komunitas. Foto oleh Cole McCoy
Belaey, seperti halnya penduduk setempat Bentonville, memiliki visi pada tahun 2018. Dia melihat daerah itu sebagai pasar yang belum dimanfaatkan yang dapat menjadi tuan rumah festival bersepeda gunung besar yang tidak hanya termasuk kompetisi bersepeda tetapi konser, lokakarya, kegiatan anak -anak, dan banyak lagi.
“Orang -orang dari tempat lain akan seperti, ‘Mengapa kita pergi ke Arkansas?’ Dan saya mengatakan kepada mereka, ‘Tidak, Anda harus pergi. Ini benar -benar hebat. “Mereka pada awalnya tidak benar -benar percaya kepada saya,” kata Belaey. “Kami melakukan acara penghancuran wanita untuk pertama kalinya pada tahun 2019, dan itu menanam benih dari apa yang akan datang.”
Angan -angan menjadi kenyataan
Pada bulan Mei 2019, Belaey membawa bersepeda gunung besar ke Bentonville. Acara Shred Wanita berkolaborasi dengan Bentonville Film Festival. Sungguh sukses sehingga rencana mulai menjadi tuan rumah festival yang lebih besar pada tahun berikutnya dengan pengendara dari kedua jenis kelamin dan semua kelompok umur. Setelah Covid membuat tanda pada tahun 2020, Bentonville Bike Fest perdana berlangsung pada Juni 2021.
“Ketika saya mengajukan gagasan untuk membawa acara yang semuanya termasuk seperti Fest Bike, seluruh komunitas benar-benar menyambutnya dan itu hanya memotivasi saya untuk membuktikan kepada semua orang bahwa ini adalah tempat yang sangat keren dan bahwa semua orang harus datang ke sini,” kata Belaey . “Dulu penjualan yang sulit untuk mendapatkan merek dan sponsor di sini. Dan sekarang dengan hype tentang acara ini, itu benar -benar banyak berubah. Ini adalah akhir pekan di mana kami memperjuangkan segala sesuatu yang telah dibangun, dan semua orang ingin menjadi bagian darinya. Kami punya merek yang datang dari California sekarang yang bahkan tidak pernah digunakan untuk bepergian keluar dari California. ”
Didorong oleh keberhasilan acara 2021 – yang melihat sekitar 15.000 hadirin, bahkan dengan kondisi Covid – Belaey, Griffith dan sisa penyelenggara acara telah membuat acara 2022 lebih besar dan lebih baik.
Belaey telah berkompetisi dalam cukup banyak acara besar selama bertahun -tahun untuk mengetahui apa yang diinginkan orang -orang dari festival bersepeda gunung.
Bentonville Bike Fest menampilkan enam disiplin naik, serta pertunjukan menarik bagi para penggemar. Foto oleh Cole McCoy
Selain enam jenis kompetisi bersepeda-menampilkan lebih dari 600 pesaing dari usia 3 hingga 40-plus-Bentonville Bike Fest mencakup 35 pengendara profesional dari seluruh dunia, sebuah malam film yang menampilkan film “RAD” (termasuk penampilan dari Bill Allen, salah satu bintang dalam film), lokakarya dengan 150-plus merek yang akan mengaktifkan, musik live, perburuan pemulung, dan banyak lagi.
Juga akan ada panel Juneteenth pada 19 Juni untuk mendidik masyarakat tentang liburan, bersama dengan karya seni khusus dari pengendara sepeda Afrika-Amerika kelas dunia Marshall ‘Major’ yang ditampilkan Taylor.
“Saya ingin membangun festival di sekitar atlet,” kata Belaey. “Sama seperti jika Anda pergi ke festival musik untuk melihat band favorit Anda, Anda ingin datang ke Bike Fest karena Anda ingin melihatnull